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I still remember my Korean MSN friend from 2004

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I still remember my Korean MSN friend from 2004

2004년, 저는 중국 상하이 송장구 지우팅진의 한 인터넷 카페에서 일하고 있었습니다.

그 시절 직원들은 매주 20시간 무료 인터넷 사용 시간이 있었고,
저는 그곳에서 MSN 메신저를 통해 한 한국 여성을 만났습니다.

그녀의 이름은 이영미였습니다.

당시 저는 영어를 거의 하지 못했습니다.
우리는 번역 프로그램과 서툰 영어로 대화를 나누었습니다.

하지만 그녀와 더 잘 이야기하고 싶어서,
저는 직접 한국어 책을 사서 한국어를 배우기 시작했습니다.
키보드 위에 한글 자판을 붙여가며 타자 연습도 했습니다.

그 시절의 기억은 지금도 너무 선명합니다.

2005년쯤,
저는 상하이 지우팅 우체국을 통해 그녀에게 작은 선물을 보냈습니다.
선물은 비싸지 않았지만,
국제우편 요금은 200위안이 넘었습니다.

지금도 그 금액을 기억합니다.

그녀는 한 번 자신의 사진도 보내주었습니다.
살짝 통통한 얼굴에,
웃는 모습이 정말 귀여웠습니다.

그 사진은 오랫동안 간직했지만,
세월 속에서 결국 잃어버렸습니다.

그녀가 예전에 제게 했던 말 중,
지금까지도 절대 잊지 못하는 한마디가 있습니다.

“한국에서 중국으로 전화하려면 100만 원이 넘게 든다.”

그 말이 왜 이렇게 오랫동안 기억에 남아 있는지 모르겠습니다.

아마 그 시절,
국경을 넘어 누군가와 친구가 된다는 것이
정말 특별한 일이었기 때문일 것입니다.

그 후 저는 상하이를 떠났고,
여러 도시를 전전하다 고향으로 돌아가 사업을 시작했습니다.

그러는 사이 우리는 완전히 연락이 끊겼습니다.

MSN도 사라졌고,
예전 기록들도 모두 사라졌습니다.

저는 상하이 우체국에도 문의했고,
한국 우편기관에도 메일을 보내보았습니다.
한국 영사관에도 도움을 요청했습니다.

하지만 너무 오랜 시간이 흘러,
어떤 기록도 남아 있지 않다고 했습니다.

지금 제게 남아 있는 것은
그녀의 오래된 전화번호와 이름뿐입니다.

그래도 저는 매년 어느 순간이 되면
항상 그녀를 떠올립니다.

그럴 때마다 예전 번호로 문자를 보내보곤 했습니다.

하지만 단 한 번도 답장이 온 적은 없습니다.

아마 지금은 다른 사람이 그 번호를 사용하고 있을 것입니다.

이제 저는 중년이 되었습니다.

인생이 아주 길지 않다는 것을 느끼게 되는 나이가 되었습니다.

그래서인지,
그 시절의 우정이 더욱 그리워집니다.

그녀가 지금 저를 기억하는지는 모르겠습니다.

그녀도 가정을 이루고,
아이를 낳고,
어딘가에서 평범하고 행복하게 살아가고 있을지도 모릅니다.

하지만 저는 아직도 그녀를 기억합니다.

아주 선명하게 기억합니다.

만약 지금 수많은 사진 속에서
그녀가 예전에 보내주었던 그 사진을 다시 본다면,
저는 분명 단번에 알아볼 수 있을 것입니다.

20년이 넘는 시간이 흘렀지만,
그 미소는 아직도 제 기억 속에 남아 있습니다.

이것은 단지
한 중국인과 한 한국인 사이의 오래된 우정 이야기입니다.

저는 단지,
그녀가 어디선가 건강하고 행복하게 살아가고 있기를 바랄 뿐입니다.

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